Södra Kaukasien kan beskrivas som en region i ett mellanförskap. Regionen ligger inklämd mellan Svarta och Kaspiska havet, Europa och Asien, Ryssland och Mellanöstern. Den slits mellan olika religioner och mellan demokrati och diktatur. Georgien har, tillsammans med sina grannländer Armenien och Azerbajdzjan, alltid befunnit sig i ett mellanförskap mellan olika kulturer och politiska system.

Så börjar även min vistelse i landet som bland nyfikna turister är känt för sitt vin, sina bergslandskap och sin gästfrihet. 

Mitt bland stressade bilister, ändlösa antal fruktstånd och byggarbetsplatser ligger Georgiens FN-förbund, UNAG. Tillsammans med andra lokala civilsamhällesorganisationer fyller FN-förbundet en viktig funktion i att arbeta för en mer inkluderande och hållbar samhällsutveckling i regionen.

En av organisationens största utmaningar – tillika ett av dess mest betydande uppdrag – är att stärka kapaciteten hos lokala partners och samhällsmedborgare i att granska desinformation. 

“Georgiska medborgare är ständigt utsatta för aggressiva desinformationskampanjer, ofta från pro-ryska separatistiska grupper”, säger Tamta Khutsishvili, programansvarig på UNAG. 

Å andra sidan har landets media rankats som friast i den Kaukasiska regionen av Reporters Without Borders globala index år 2021. 

Ett av UNAG:s flaggskeppsprojekt är deras webbtidning Civil.ge. Plattformen publicerar dagligen nationella och regionala nyheter på georgiska, ryska och engelska, och med dess 1 750 000 aktiva läsare utgör tidningen en av landets främsta informationsplattformar. 

Min tid i landet har bara tagit sin början. Medan jag ser fram emot att både öka mina kunskaper om lokal kultur, politik och utvecklingsfrågor, samt konsten att självsäkert beställa ostfyllda bröd på georgiska, ser jag redan nu hur UNAG:s arbete bidrar till genomförandet av Agenda 2030. 

Pauline af Ekenstam, internationell praktikant, Georgien