På internationella dagen mot våld mot kvinnor skriver Svenska FN-förbundet och ett antal partnerföretag i Veckans Affärer om flickors rättigheter.

Nästan 2 miljarder av världens invånare är mellan 10 och 24 år gamla. Den rekordstora ungdomsgenerationen har förutsättningar att bidra till en mer välmående värld för sig själv och sin omgivning – om den bara ges förutsättningar. Det konstaterar FN:s befolkningsfond i sin årsrapport för 2014 som lanserades nyligen.

Tyvärr finns en rad hinder på vägen. Miljoner unga saknar tillgång till hälsovård, utbildning och arbete. Många saknar arbete eller går inte i skolan. Mer än en halv miljard unga lever i fattigdom. Unga är ofta förhindrade att delta i beslutsprocesser som berör dem.

Allra svårast är situationen för världens flickor och unga kvinnor. 39 000 flickor under 18 år gifts bort runt om i världen – varje dag. Det leder till att de tvingas sluta skolan och blir gravida tidigt. Det är i sig en livsfara. Bland flickor i åldern 15-19 år i utvecklingsländer är komplikationer i samband med graviditet och förlossning den vanligaste dödsorsaken.

För första gången i historien skrivs nu lika många flickor som pojkar in i skolan. Det är ett stort framsteg men dessvärre hotas flickorna ständigt av att få sluta skolan. Fattiga familjer anser att de behöver sina döttrar i hemmet och i värsta fall blir de tidigt bortlovade som barnbrudar.

I årsrapporten från FN:s befolkningsfond uppmanas världens regeringar att investera i utbildningssystem och arbetstillfällen för att ta vara på den kapacitet som unga har. Det är också nödvändigt för att få en uthållig demografisk utveckling där både födelsetalen och barnadödligheten minskar. Det förutsätter i sin tur att unga får sexuell upplysning, tillgång till preventivmedel, familjeplanering och tillgång till säker abort. Framför allt flickors rätt till utbildning och möjlighet att välja om, när och hur många barn de ska skaffa är avgörande för både deras egen och deras samhällens utveckling.

Sverige och några likasinnade länder driver frågor som rör sexuell och reproduktiv hälsa och rättigheter i det internationella samarbetet, men motståndet är hårt både i delar av EU-kretsen och bland flera FN-medlemmar. I dag på internationella dagen mot våld mot kvinnor höjer människor i hela världen sin röst för en mer jämställd värld där alla unga och särskilt flickor får möjlighet att göra sina egna livsval. I dag startar också FN:s sexton dagar mot våld mot kvinnor som kulminerar på internationella dagen för mänskliga rättigheter den 10 december.

Sexuellt våld i konflikter, en undanskymd plats i utvecklingsarbetet, barnäktenskap och könsstympning – våld och diskriminering drabbar flickor och kvinnor i både krig och fred. Debatt och kunskapsspridning kan bidra till att fler regeringar inser vilken kapacitet som går förlorad som en följd av bristande jämställdhet. Det handlar om mer än hälften av världens befolkning. Det har vi inte råd med – varken mänskligt eller ekonomiskt.

Aleksander Gabelic, ordförande Svenska FN-förbundet
Björn Almér, grundare av Barista Fair Trade Coffee
Eva Axelsson, hållbarhetschef KPA Pension
Anders Jonsson, partner SNÖ of Sweden
Cecilia Sahlin, General Manager, The Body Shop Sweden & Denmark