Saliat och Zemzem är två av de grundskoleelever som får skolmat genom FN:s livsmedelsprogram, WFP, i Etiopien. ”Jag hade inte ätit lunch idag om jag inte hade kommit till skolan” säger Zemzem. 

Det är lunchrast på Ilala-Jirenos grundskola och skolbarnen springer ut från klassrummen mot bänkarna en bit bort under träden där lunchen brukar serveras. Barnen får tallrikar med kinche, en etiopisk rätt med matvete.

– Det finns inte så mycket mat hemma, jag måste gå till skolan för att få mat, berättar nioåriga Saliat Abdu. Saliats familj brukar en liten jordlott i en by som heter Mareko, och om det blir någon skörd över så måste den säljas.

Ilala-Jirenos grundskola ligger i Marekodistriktet där gratis skolmat har visat sig bli en viktig del i barnens fortsatta skolgång på grund av att många av barnens kommer från familjer med osäker ekonomisk situation.

– Maten är jättegod, berättar Zemzem. Jag hade inte ätit lunch idag om jag inte hade kommit hit.

Att få skolmat gör skillnad

Det är FN:s livsmedelsprogram, WFP, i Etiopien som hjälper Saliat och andra barn i hennes situation med skolluncher. Nästan 650 000 barn i 1200 grundskolor i Etiopien får lunch i skolan tack vare WFP:s skolmatsprogram. I Etiopien är det vanligt att flickor som Saliat och hennes klasskamrat Zemzem inte får gå i skolan eftersom deras hjälp behövs hemma på gården. WFP försöker öka antalet flickor i skolan genom att skicka med matolja hem till de flickor som deltar i undervisningen.

– Maten är nyttig och gör barnen starka, säger naturkunskapslärare Woliyu Shabo, vi måste fortsätta att förse dem med mat eftersom området är fattigt. Att undervisa barnen är viktigt för Etiopiens framtid.