Runt om i världen finns uppskattningsvis 370 miljoner människor som tillhör ett urfolk. Dessa människor, som är spridda över 90 länder, uppmärksammar vi i dag. Den 9 augusti 1982 höll FN:s arbetsgrupp för urfolk sitt första möte i Genève. Dagen firas sedan dess som internationella dagen för världens urfolk.

Världens urfolk talar mer än hälften av världens uppskattningsvis 7 000 språk. En stor majoritet av dessa språk riskerar att försvinna. FN beräknar att ett urfolksspråk försvinner varannan vecka vilket hotar kultur och kunskap. Därför är det viktigt att bevara, vitalisera och främja dessa språk både nationellt och internationellt.

I Sverige erkändes samiskan år 2000 som ett av fem nationella minoritetsspråk. Samiskan, som har getts särskild ställning, är uppdelad på tre huvudsakliga språkområden: östsamiska, centralsamiska och sydsamiska. Dessa språkområden är i sin tur uppdelade på ytterligare språk. Samiskan var länge undanträngd och först 1962 blev det möjligt att två timmar i veckan läsa samiska som modersmål i skolan. I dag talar uppskattningsvis 20 000 av de cirka 80 000 samer som lever i hela Sápmi något av de samiska språken.

Som en del av sitt arbete med mänskliga rättigheter verkar Svenska FN-förbundet för att samerna ska få sina rättigheter erkända och tillgodosedda. Förra året granskades Sverige och samernas situation i FN:s rasdiskrimineringskommitté i Genève. Frågan återkommer när FN:s råd för mänskliga rättigheter under hösten och våren granskar den allmänna situationen för mänskliga rättigheter i Sverige.

Årets dag för världens urbefolkningar handlar om just urfolkens språk. I FN-högkvarteret i New York uppmärksammas frågan under hela fredagen. Programmet kan följas på webben från kl 16.00 svensk tid. Mer finns att läsa på FN:s webbplats. Läs gärna också dagens budskap från FN-chefen António Guterres.

Petra Hallebrant
Generalsekreterare

Foto: Marie Enoksson, Sametinget